Lazuli Alejandra PICENO RAMÍREZ*
Desde hace algunos años, la Bahía de Topolobampo en Sinaloa se encuentra en el centro de una discusión que trasciende lo económico y lo político: la posible instalación de una de las plantas de amoniaco más grandes de América Latina en una región reconocida por su riqueza ecológica y su importancia para las comunidades costeras.
Como bióloga marina, he pasado incontables horas bajo el agua participando en investigaciones, evaluaciones ambientales y estudios de biodiversidad, documentando especies, y aprendiendo de ecosistemas que sostienen la vida en las costas de México. Esa experiencia me ha enseñado una lección sencilla: lo más valioso de nuestros mares muchas veces permanece oculto a simple vista.
Los mapas muestran coordenadas, los proyectos muestran polígonos, los estudios muestran datos, pero bajo el agua existe una realidad que no siempre aparece en los documentos técnicos.
Bucear con fines científicos cambia la forma de mirar el mar. Uno aprende a reconocer patrones, a detectar cambios sutiles y a entender que los ecosistemas más valiosos no siempre son los más espectaculares.
Muchas veces la biodiversidad se encuentra en lugares que, vistos desde fuera, parecen ordinarios. Por eso, cuando escucho hablar de proyectos industriales de gran escala en zonas costeras, no puedo evitar pensar en todo lo que existe más allá de los mapas, los permisos y las cifras de inversión.
A menudo, quienes defienden proyectos de gran escala argumentan que los impactos serán mínimos o controlables y aunque la evaluación científica rigurosa es indispensable para determinarlo, también es importante recordar qué es exactamente lo que está en juego.
La Bahía de Topolobampo no es un espacio vacío esperando ser ocupado. Es un ecosistemavivo. Lo sé porque he estado allí.
A lo largo de todos mis años de trabajo bajo el agua, únicamente he observado tres caballitos de mar en vida libre, tres encuentros que recuerdo perfectamente. El más memorable ocurrió precisamente en la Bahía de Topolobampo.
Recuerdo haberlo encontrado aferrado al sustrato, entre el sedimento suspendido. No estaba en un arrecife prístino ni en una postal turística; estaba allí, resistiendo vivo, sano y perfectamente adaptado a un entorno que para muchos podría parecer insignificante o incluso degradado. Aquel caballito de mar era el más grande que había visto en mi vida.
Quizá para algunas personas se trata solo de un individuo más dentro de un ecosistema enorme, pero para mí representaba algo diferente: una prueba que incluso en ambientes sometidos a múltiples presiones existe todavía una extraordinaria capacidad de sostener la vida. Esa es una de las razones por las que considero tan importante reflexionar sobre el futuro de la Bahía de Topolobampo.
Aquel encuentro me recordó algo que los biólogos aprendemos constantemente en campo: la vida no siempre está donde la gente espera encontrarla.
Cuando hablamos de la posible instalación de una planta de amoniaco en la región, la conversación suele centrarse en aspectos económicos, energéticos o industriales. Son temas importantes y merecen ser discutidos. Sin embargo, existe otra dimensión que con frecuencia queda fuera del debate: el valor ecológico de los ecosistemas que ya existen.
La bahía forma parte de un complejo sistema costero donde convergen especies de importancia ecológica y comercial, aves migratorias, zonas de crianza para organismos marinos y extensas áreas de manglar. Se trata de un entorno dinámico cuya riqueza es invaluable y por eso la discusión sobre la planta de amoniaco no debería limitarse a una pregunta de inversión versus conservación. La pregunta es mucho más profunda: ¿hemos comprendido completamente el valor ecológico de lo que existe en la bahía?
La ciencia no tiene la función de oponerse al desarrollo. Su papel consiste en generar información que permita comprender riesgos, anticipar impactos y tomar decisiones responsables. Sin embargo, la ciencia también nos enseña que algunos impactos son difíciles de revertir y que ciertos ecosistemas requieren décadas para recuperarse, si es que logran hacerlo.
En una época en la que la pérdida de biodiversidad es una preocupación global, resulta indispensable analizar con extremo cuidado cualquier proyecto que pueda transformar de manera significativa ecosistemas costeros de alto valor ambiental.
Quizá por eso sigo pensando en aquel caballito de mar no porque un solo individuo pueda definir el futuro de una bahía entera, sino porque representa algo que con frecuencia olvidamos cuando discutimos megaproyectos: detrás de cada hectárea señalada en un plano existe una comunidad biológica completa intentando sobrevivir.
Después de tantos años observando el mar, he aprendido que la biodiversidad rara vez llama la atención cuando está presente. Generalmente notamos su valor cuando comienza a desaparecer y por esta razón, antes de transformar un ecosistema de esta magnitud, la pregunta más importante no es cuánto podemos construir en él. La pregunta es cuánto estamos dispuestos a perder.
*Bióloga marina con más de diez años de experiencia en monitoreos científicos subacuáticos. Ha participado en proyectos de investigación, conservación y evaluación ambiental,explorando la biodiversidad marina de México desde una perspectiva de campo y divulgación científica.
