Ernesto LUMBRERAS
GUADALAJRA, JAL.- Disfruté por varios días las memorias de Robert Gottlieb (1931-2023), una de las leyendas del mundo editorial en Estados Unidos. Publicado por el sello español Navona bajo el título Lector voraz, el libro es una mirada escrutadora del ámbito privado de lo que sucede meses atrás, incluso años, cuando la novela o la biografía que estará en boca de todos se está gestando como proyecto o borrador. Por ejemplo, cuenta Gottlieb que la familia de John Cheever –uno de los escritores estrella del sello de Alfred A. Knopf- le entregó varios cuadernos “execrablemente” mecanografiados que sumaban según sus cuentas “un total de tres o cuatro millones de palabras”. Confiesa el editor que esta empresa la realizó gracia a la confianza total de los deudos del escritor: “Los diario de John Cheever (1991) fue el proyecto editorial más duro al que me he enfrentado, en parte por las reglas editoriales que me habían impuesto pero también por el material en sí, lúgubre y desgarrador”. Cuando finalmente apareció el libro, tras algunos adelantos en el New Yorker, el trabajo de Gottlieb salió a relucir: su impecable goma de borrar redujo al 5% el material autobiográfico, tan sólo 170 mil palabras se ordenaron para dar lugar a un clásico de la literatura del yo más íntimo y libérrimo.
De Maxwell Perkins, el editor de Ernest Hemingway, Francis Scott Fitzgerald y Thomas Wolfe, aprendió innumerables lecciones a la hora de integrar un catálogo literario de primera líneas, amén de la solvencia de un ojo crítico y sagaz al momento de detectar incongruencias y excesos de contenido (léase paja) en los originales recibidos. Robert Gottlieb también tuvo olfato para reclutar autores y libros exitosos tanto desde el punto de vista económico como el de la crítica especializada. Pasaron por su escritorio best-seller de superación personal, gastronomía y sexología pero, sobre todo, narradores de lengua inglesa que marcaron una época. A su paso por los sellos de Simon and Schuster y Alfred A. Knopf contrató, revisó y dio seguimientos a libros centrales en la bibliografía de Edna O’Brien, Toni Morrinson, John le Carré, Joseph Heller, Raymond Carver, Salman Rushdie, Anthony Burgues, Roald Dahl, V.S. Naipaul, Ray Bradbury y otros muchos más de inspirados narradores.
En las oportunidades que tuvo Gottlieb de compartir sus experiencias, en cursos y talleres de edición, expuso su decálogo el cual, por supuesto, llevó puntualmente a la práctica. En la Universidad de Columbia, por ejemplo, dijo: “Las bases de la edición tal y como yo la entiendo: ‘Contestad a vuestros escritores de inmediato’. ‘Es el libro del escritor, no el vuestro’. ‘Intentad a que el libro sea una versión mejorada de lo que es; no intentéis que sea lo que no es’. ‘Emplead vuestra fuerza y vuestro ego en servir al escritor, no por el bien de él ni por el vuestro”. Y una y otra vez: ‘Es un trabajo de servicio”. Y los principios de la edición tal y como yo los aprendí e intenté poner en práctica: ‘Editar es el negocio en el que intentas verbalizar tu propio y honesto entusiasmo por un libro y por un escritor al resto del mundo”. ‘Si crees en un libro hay otros que también lo harán, porque tú no eres especial’. ‘Cada libro tiene su propio público potencial; intentad averiguar cuál es y trata de llegar a él”. La lectura de Lector voraz, no exagero, es oro molido para quienes se dedican profesionalmente a algún campo relacionado con el mundo del libro. Una historia de vida contada con humor y desenfado, desde la infancia pasando por sus años de estudiante en Nueva York y Londres, antes de saltar a dos de las editoriales históricas en los Estados Unidos. Asimismo, estas páginas memoriosas sacan a relucir la pasión lectora de Gottlieb quien leyó en sus mocedades, en solo una semana, los siete volúmenes de En busca del tiempo perdido de Marcel Proust.
*Ernesto Lumbreras (Jalisco, 1966) *De la inminente catástrofe. Seis pintores mexicanos y un fotógrafo de Colombia de Ernesto Lumbreras, edición de la Universidad Autónoma de Nuevo León y de la Universidad Autónoma de la Ciudad de México publicada en este 2021.Miembro del Sistema Nacional de Creadores de Arte. lumbrerasba@yahoo.es
